전체 글 (153) 썸네일형 리스트형 중력렌즈로 들여다본 은하 너머의 행성 중력렌즈로 들여다본 은하 너머의 행성 우주는 언제나 우리에게 그 너머를 상상하게 합니다. 하지만 우리가 보는 대부분의 별빛은 가까운 은하나 항성에서 온 것입니다. 그렇다면 은하 뒤에 숨겨진 행성은 어떻게 찾을 수 있을까요?그 해답은 아인슈타인의 일반 상대성 이론에서 예측된 ‘중력렌즈’ 현상에 있습니다. 강력한 중력장이 배경의 빛을 휘게 만들면서, 우리는 멀리 있는 천체를 마치 렌즈를 통해 보는 것처럼 관측할 수 있게 됩니다.중력렌즈 현상이란 무엇인가중력렌즈(gravitational lens)는 질량이 큰 천체(예: 은하나 블랙홀)가 시공간을 휘게 만들어, 그 뒤에 있는 천체의 빛을 굴절시키는 현상입니다. 이는 마치 볼록렌즈가 빛을 모으는 원리와 비슷하지만, 그 주체가 ‘중력’이라는 점에서 다릅니다.이 현.. 보이지 않는 우주를 관측하다, 중성미자 천문학의 세계 보이지 않는 우주를 관측하다, 중성미자 천문학의 세계 우주는 광대한 어둠과 침묵 속에 존재하지만, 그 속에는 끊임없이 입자들이 날아다닙니다. 우리가 눈으로 볼 수 없는 입자 중 하나인 중성미자는, 우주의 가장 극단적인 현상을 추적하는 열쇠입니다.중성미자 천문학은 이러한 '유령 입자'를 통해 우주의 본질을 파악하려는 새로운 관측 방식입니다. 전통적인 전자기파 기반의 관측을 넘어선 이 분야는, 인류가 우주를 이해하는 방법을 근본적으로 바꾸고 있습니다.중성미자란 무엇인가?중성미자는 전기적 성질이 없고 질량이 거의 없는 소립자입니다. 물질과 거의 상호작용하지 않기 때문에 '유령 입자'라고도 불리며, 매초 수천 조 개가 우리 몸을 통과하고 있지만 우리는 아무런 느낌도 받지 못합니다.이런 특성 때문에 중성미자는 기.. 화성의 대기 손실, 생명 가능성의 희미한 기억 화성의 대기 손실, 생명 가능성의 희미한 기억붉은 행성 화성은 한때 지구와 비슷한 환경을 가졌을 것이라는 가설은 오랫동안 천문학자들을 매료시켜 왔습니다.하지만 지금의 화성은 대기가 얇고 건조하며, 강력한 태양풍에 무방비로 노출된 혹독한 환경입니다.대기가 사라진 행성, 그 원인은 무엇인가?지구는 자기장을 통해 태양에서 불어오는 태양풍으로부터 대기를 보호받습니다. 하지만 화성은 약 40억 년 전 자기장을 잃으면서 치명적인 변화를 겪었습니다. 자기장이 사라지자, 태양풍은 화성의 대기를 직접적으로 강타했고, 고에너지 입자들이 이온층과 충돌하며 가벼운 원소부터 서서히 우주 공간으로 탈출시키기 시작했습니다."화성의 대기 손실은 단순한 자연 현상이 아니라, 행성의 운명과 생명 가능성의 갈림길을 보여주는 우주적 실험이.. 해저의 지열 호수: 심해 속 또 다른 바다 해저의 지열 호수: 심해 속 또 다른 바다지구는 내부에서 끊임없이 에너지를 발산하는 행성입니다. 특히 바다 밑 심해에서는 이 에너지가 독특한 형태로 나타나는데, 그 중 하나가 바로 **‘해저 지열 호수(Geothermal Brine Pool, Hydrothermal Lake)’**입니다. 바다 밑에 다시 호수가 존재한다는 사실은 많은 이들에게 신비롭게 들리지만, 실제로 심해 탐사 과정에서 여러 차례 발견된 바 있습니다. 해저 지열 호수는 단순한 지질학적 현상을 넘어, 지구 에너지 순환·생태계·우주 생명 탐사까지 이어지는 중요한 과학적 단서를 제공합니다. 해저 지열 호수란 무엇인가?해저 지열 호수는 **심해 해저의 지각 균열이나 열수 분출구 근처에서 발생하는 고염분·고온의 액체가 모여 형성된 ‘바다 속 호.. 우주의 차가운 불꽃, 얼음화산의 비밀 우주의 차가운 불꽃, 얼음화산의 비밀지구의 화산은 뜨거운 마그마를 분출하지만, 태양계 외곽에는 정반대의 모습이 존재합니다. 이들은 차가운 물질을 뿜어내는 ‘얼음화산(Cryovolcano)’이라 불리며, 특히 명왕성, 트리톤, 세레스에서 그 존재가 관측되었습니다.이러한 얼음화산은 단순한 자연현상이 아닙니다. 태양계 외곽 천체의 내부 활동을 보여주는 창이며, 생명체 존재 가능성과도 연결될 수 있는 흥미로운 단서입니다.얼음화산이란 무엇인가?크리오볼케이노는 뜨거운 마그마 대신 물, 암모니아, 메탄 등의 냉각된 휘발성 물질을 분출합니다. 극저온 환경에서 이 물질들은 ‘얼음’ 형태로 존재하므로 얼음화산이라는 명칭이 붙었습니다.이 분출 현상은 지열이나 조석열(tidal heating) 등의 내부 에너지에 의해 발생하.. 산호 화석으로 복원하는 고대 해양 환경 산호 화석으로 복원하는 고대 해양 환경(Coral Fossils and Ancient Marine Environments)지구의 역사는 약 46억 년이라는 긴 시간을 품고 있습니다. 그 과정에서 바다는 여러 차례의 대격변을 겪으며 생명 진화의 무대가 되어 왔습니다. 그렇다면 인류는 어떻게 수억 년 전의 바다 환경을 알아낼 수 있을까요? 바로 **‘산호 화석(coral fossil)’**이 그 열쇠를 쥐고 있습니다. 산호는 바다 속의 ‘환경 기록계(환경 블랙박스)’라 불릴 만큼, 당시의 수온·염분·해류·대기 조성까지 고스란히 담아내는 독특한 생물 화석입니다. 산호 화석이 특별한 이유산호는 얕고 따뜻한 바다에서 군집을 이루며 성장하는 생물입니다. 칼슘 탄산염(CaCO₃)으로 된 단단한 골격을 형성하기 때문에.. 은하 사이의 미지의 공간, 우주 거품 구조의 신비 은하 사이의 미지의 공간, 우주 거품 구조의 신비우리가 흔히 떠올리는 우주는 별과 은하로 가득 찬 공간입니다. 그러나 놀랍게도, 전체 우주의 대부분은 거의 아무것도 존재하지 않는 거대한 빈 공간들로 구성되어 있습니다. 이를 과학자들은 "우주 거품 구조(Cosmic Voids)"라 부릅니다.우주 거품 구조란, 은하들이 존재하지 않는 초대형 공간으로, 그 크기는 수억 광년에 이르기도 합니다. 마치 비눗방울처럼 거대한 공간 사이에 은하들이 껍질처럼 모여 있는 형태를 띄고 있습니다. 우주 거품 구조의 발견과 연구1970년대 중반, 대규모 은하 탐사를 통해 과학자들은 은하들이 균일하게 퍼져 있는 것이 아니라, 벽과 실같은 구조를 형성하고, 그 사이에 엄청나게 큰 빈 공간들이 존재한다는 사실을 알게 되었습니다. 이.. 하늘을 수놓는 복잡한 춤, 다중별 시스템의 신비 하늘을 수놓는 복잡한 춤, 다중별 시스템의 신비 밤하늘을 바라볼 때, 대부분의 사람들은 별 하나가 단독으로 빛난다고 생각합니다. 그러나 우주에서는 오히려 두 개 이상의 별이 중력으로 서로 얽혀 움직이는 '다중별 시스템(Multiple Star Systems)'이 흔한 구조입니다.태양과 같은 외로운 항성은 오히려 예외적인 존재일 수 있습니다. 다중별 시스템은 우주의 탄생과 진화를 이해하는 데 중요한 열쇠를 제공합니다.이중성에서 사중성까지, 다양한 별들의 조합다중별 시스템은 크게 이중성(binary star), 삼중성(triple star), 사중성(quadrupole system) 등으로 구분됩니다. 이중성은 전체 항성 시스템의 절반 이상을 차지할 정도로 흔하며, 태양과 같은 항성들이 어떻게 형성되었는지에.. 이전 1 ··· 6 7 8 9 10 11 12 ··· 20 다음
